Festival minns Ellen Key – rappt om skolning och fejden med Strindberg

Ellen Key var pedagogen och författaren som redan på 1800-talet ifrågasatte en auktoritär pedagogik. Hon skrev Barnets århundrande, en bok som fick stort genomslag och översattes till 26 språk. Boken kom ut år 1900 och argumenterade för att samhället måste sätta barns bästa i centrum. Att barn inte ska uppfostras, utan ”upp-älskas”. Att flickor och pojkar ska gå i samma skolklass.

Om skolans metoder

Strindbergs Intima teater genomför en Ellen Key-festival 100 år efter hennes bortgång.

I pjäsen Det glada folkbarnet möter en pedagog en upprörd elev som brevväxlat med en annan lärare, och det leder till olika dilemman och frågor om skolans metoder och hur vi lär oss bäst.

Paulina Jonsson gör en strålande en- persons-föreställning med snabba skiften mellan karaktärerna och god humoristisk tajming. Allt bygger på Ellen Keys idéer formulerade i ett tal till Hjalmar Branting 1910, något som finns bevarat i skrift. Det känns ändå modernt, till exempel när Det glada folkbarnet berör frågor om disciplin och att sätta barn i fängelse, något som är rysligt aktuellt i Sverige 2026.

Ellen Key hade under uppväxten i Småland på en herrgård med ett stort bibliotek möjlighet att självständigt söka kunskap. Som ung arbetade Ellen som sekreterare för sin pappa när han blev riksdagsman för Lantmannapartiet, och reste även med honom i Europa.

Hon startade Whitlockska samskolan tillsammans med Anna Whitlock 1878, där idén var att lära för livet och i samklang med samhället.

Aga och betyg skapar osjälvständiga människor.

Citat av Ellen Key ur boken Barnets århundrande:

”…Barn skola hava roligt och ej behöva vara rädda. Aga – och även betyg – skapar osjälvständiga människor och bör avskaffas.”

Lekfull opera till dragspel

Festivalföreställningen Strindberg vs. Key – en opera om att kasta paj fokuserar på fejden som Ellen Key utvecklade med en samtida författare. August Strindberg och Ellen Key var födda samma år. De var till en början vänner, och vid minst ett tillfälle stöttade Ellen honom ekonomiskt.

Det är en enormt lekfull och rapp skildring. Operasångarna Karin Blom som Key och Lova Kollberg som Strindberg är fantastiska från första scenen, liksom ”husan med dragspel” Miriam Oldenburg.

Här finns inte plats för en trist sekund, och när argumenten är framsjungna från var sin ringhörna blir det till och med en fysisk brottningsmatch på scenen.

Fri kärlek

Den intellektuella schismen som låg i botten för konflikten mellan de tidigare vännerna framkommer tydligt. August Strindberg gick i många år i takt med Keys syn på att varje människa ska vara fri att älska och leva med den som den vill. Det var en modern syn som upprörde kyrkan och tidens konservativa krafter.

Men ett par skilsmässor senare ifrågasätter Strindberg den friheten. I sin bok Svarta fanor gav August Strindberg Key öknamnet ”Hanna Paj” och skildrade henne som en vidrig person.

Strindberg vs. Key är en magiskt medryckande och kreativt kunskapsgivande föreställning. Den kommer också fortsättas spelas på Strindbergs intima teater efter festivalen.